曾经好多年前，在医学院念书时的一个寒假，我在家里意外地收到一封学校寄来的信。打开一看，原来是我的有机化学没及格，通知我开学时提前三天去学校参加补考。当时我真有五雷轰顶的感觉。一个寒假要复习功课不说，心情也极恶劣，过年的好东西全无心思去品尝。更糟糕的是，下学期去学校，如何好意思面对同学？

　　刚过完年，就匆忙赶到学校。出乎我意外的是，竟然有好几个同学先我而到了。一问之下，才知道他们也跟我一样，是因某一门甚至两门功课不及格提前到校参加补考的！我的心情立即大为好转。

　　当时我并没有意识到，我的心情为什么会好转，而且在以后相当长的时间里，我也或被动或主动地用过类似的方法调整过自己的心情，甚至劝慰过别人。这个方法从根本上来说就是：在自己因为倒霉而痛苦时，如果碰到一个更倒霉的人，我们的痛苦就减轻了。那个更倒霉的人是我们意念中的牺牲品。

　　我一向觉得自己是一个善良的人，或者说我一向希望自己是一个善良的人。但当我意识到我以上的心理时，我对我是否真正善良产生了深刻的怀疑：把愉快建立在别人的痛苦之上的人，怎么会是一个善良的人呢？

　　其实不止我一个人有这样的心理。我遇到过很多这样的人，他们也用同样的方法来使自己达到心理上的平衡。从他们的言行看，他们都不折不扣是善良的人。

　　但善良不仅仅在于言行。真正的善良存在于念起念灭的倏忽之间。古代那些以杀人为生的职业刽子手，若是在行刑前想到磨快屠刀，让受刑者少一点死前的痛苦，那一念就是善；普通人在日常生活中见到不幸的人而生比较之心而不是同情之心，那一念就是恶。

　　人性中有善也有恶。恶的那一部分，往往被压在我们自己都无法察觉的地方，并且以我们同样无法察觉的方式影响着我们的心情和行为。心理学的主要任务，就是把这些恶暴露在光天化日之下。

　　善良不是一种愿望，而是一种能力。一种洞察人性中的恶的能力，一种把他人的痛苦完整地理解为痛苦的能力。