它远超出其作为常规财政税收或贸易调节手段的范畴，演变为国家间进行经济博弈、政治施压和战略竞争的主要武器。其核心作用机制是通过人为大幅提高进口商品成本，重塑市场竞争格局，从而达成一系列战略目标。
一，在贸易战中，关税的首要角色是作为直接的产业保护盾。当一国对特定进口商品加征高额关税时，会立竿见影地提高这些商品在本国市场的销售价格。这使得本国同类产品在价格上重新获得竞争力，从而为国内相关产业创造一个受保护的生存与发展空间。其目的不仅是应对所谓的不公平贸易行为，更是为了强制性地将市场份额和利润从外国生产者转移至本国生产者手中，助力本土产业链的巩固与升级。
二，更深层次上，关税是施加经济压力与谈判杠杆的有效工具。通过精心选择目标商品——通常是对方国家的支柱产业或具有政治敏感性的出口产品——加征关税的一方旨在打击对手的经济命脉，迫使其坐上谈判桌，并在贸易规则、市场准入、知识产权保护乃至更广泛的政治议题上做出让步。此时的关税已不仅仅是一种经济措施，更是一种旨在改变他国政策的强制性外交手段。
三，关税的运用也伴随着显著的战略成本与反噬效应。它是一把双刃剑，在保护一部分国内产业的同时，会损害另一部分依赖进口原材料或零部件的下游产业，并最终将增加的成本转嫁给本国消费者，推高通货膨胀。更重要的是，它极易引发对方的对等反制，导致关税螺旋式上升，扰乱乃至撕裂全球固有的供应链体系，最终可能造成全球经济增长放缓和多边贸易规则的弱化，形成“双输”或“多输”的局面。
在贸易战的背景下，关税的角色是复杂且动态的。它既是进攻的“矛”，用以打开市场或惩罚对手；也是防守的“盾”，用以庇护本国产业；更是一张意图迫使对方妥协的“谈判牌”。其最终效能不仅取决于关税税率的高低，更取决于交战双方的经济结构韧性、内部政治承受力以及寻找替代市场与供应链的能力。理解关税在贸易战中的这种多重角色，是解读当代全球经济摩擦与地缘经济战略的关键所在。
